Das neuseeländische Gesundheitsministerium schätzt, dass Methamphetamin jährlich mehr als 820 Millionen Dollar an sozialem Schaden verursacht
Ein Vergleich zweier Scans, die links ein gesundes Gehirn und rechts ein durch Methamphetamin geschädigtes Gehirn zeigen Foto: Mātai Methamphetamine Brain Recovery StudyDann klickt sie sich zu einer anderen Reihe von Bildern durch – sie vergleicht das Gehirn eines Meth-Konsumenten nach mehreren Monaten Abstinenz. „Wir versuchen zu sehen – während sich die Menschen erholen – ob das Gehirn tatsächlich zurückspringt."
Die Mātai-Studie wurde eingerichtet, um eng mit der lokalen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten: um den Teilnehmern die Bilder anzubieten, sobald sie das MRT verlassen.
Die außerordentliche Professorin Miriam Scadeng, die leitende Forscherin der Meth-Studie, hofft, dass der Prozess, einfach ihr Gehirn auf dem Bildschirm zu sehen – und zu sehen, wie sie sich möglicherweise erholen, wenn sie von der Droge fern bleiben – die Genesung von Süchtigen fördern könnte.
„Wenn wir nachweisen können, dass es Verbesserungsmöglichkeiten gibt, wird das die Teilnehmer ermutigen, damit aufzuhören – es heißt nicht ‚Du hast deinen Schaden angerichtet und dann hast du ihn fürs Leben'. Irwin schlug mit einer Machete auf den Mann ein, schnitt ihm in die Hand und schnitt ihm den Daumen ab. Der Lärm beginnt: ein rhythmisches Krachen, laut wie ein Presslufthammer. Lichter bewegen sich über ihm und scannen die Tätowierungen auf seinen Wangen. Er erhält jetzt fast täglich Anrufe von Leuten, die fragen, wie sie an der Studie teilnehmen können.
„Jeder hat das Gefühl, wenn er in der Sucht war, hat er diese Gemeinschaft zerstört, er ist nichts wert", sagt er. Und ich habe sofort versucht, Wege zu finden: Wie können wir Geld verdienen, um mehr zu bekommen?" Innerhalb weniger Jahre würde er jeden Tag rauchen.
Irwin ist gesprächig und gesellig, aber auch eine konfrontative Figur: Ein lockiger Bart verdeckt nur teilweise die Tätowierungen auf seinem Gesicht, einschließlich großer Hakenkreuze, die bei der Mongrel Mob-Gang üblich sind. Foto: The AGE/Fairfax Media/Getty Images
Eine Gelegenheit, etwas zurückzugeben
Neben dem üblichen durch Sucht verursachten Schaden hat Meth starke Verbindungen zum organisierten Verbrechen und schürt die Gewalt unter denjenigen, die es konsumieren: Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass wöchentliche Konsumenten zwei- bis fünfmal häufiger in Gewalt verwickelt waren als Nichtkonsumenten . Wir gehen jetzt in unsere zweite Generation."
Laut Ngarimu schreit die Gemeinde seit Jahren nach einer besseren Ressourcenausstattung – einschließlich stationärer Reha-Einrichtungen – und die Hilfe für Süchtige ist chronisch unterfinanziert. „Es hat einfach so viele unserer Leute zerstört.
„Es hat sich irgendwie an alle herangeschlichen und hat wirklich alle zerschmettert. „Ich würde rauchen und weißt du, es bricht mir das Herz, weil mein Sohn anklopfen würde – er ist acht Jahre alt – und sagen würde: ‚Papa? Kommst du raus?' Und ich würde sagen: „Noch zwanzig Minuten, mein Junge. Die physische Isolation des Landes – 4.000 km von den nächsten großen Häfen entfernt – macht den Import harter Drogen schwierig und kostspielig, aber Meth kann relativ billig und einfach hergestellt werden und wird aus verfügbaren Arzneimitteln gewonnen. „Das ist der Hoffnungsteil des Projekts", sagt sie. „Ich erinnere mich, dass es am nächsten Tag war, die Sonne war aufgegangen, ich war noch wach mit den Leuten am Tisch, mit denen ich geraucht hatte. Das Gehirn auf Meth ist buchstäblich geschrumpft – die dicken weißen Schwellungen der weißen und grauen Substanz erscheinen verkümmert und vermindert. Er liegt aufgehängt da, sein Kopf von einem gepolsterten Helm umhüllt, die Ohren verschlossen, während sein Körper in einen Tunnel geschoben wird. „All dieser weiße Schleier, das ist nicht normal", sagt Holdsworth. Er war ein Teenager, als er es zum ersten Mal mit P versuchte – er versuchte, an Silvester in seiner Heimatstadt Porirua, Wellington, ein Mädchen zu beeindrucken. Die Droge trug zu seinem Anteil an diesem Angriff auf einen Mann bei, der mit einer rivalisierenden Bande in Verbindung stand. „Hier haben sie die Gelegenheit, tatsächlich etwas zurückzugeben. Die Freundin hielt nicht lange, aber die Droge war Liebe auf den ersten Zug, sagt er, und würde zu einer der bestimmenden Beziehungen seines Lebens werden. Es ist ein zu begrenzter Datensatz, um Schlussfolgerungen zu ziehen oder noch zu veröffentlichen, warnt sie – aber das Bild zeigt einen Teil des weißen Dunstes, der sich auflöst. „Das ist verdammt hässlich."
Neuseeländer gehören zu den größten Meth-Konsumenten der Welt. Detailliertere Scans zeigen dunkle zentrale Bereiche, die neblig und weiß gefleckt sind, als hätte eine Spinne ein Netz durch sie gesponnen. Wenn er jedoch das MRT-Gerät verlässt, kann er zum ersten Mal einen neuen Blick werfen – von außen sehen, was das Medikament mit seinen inneren Organen gemacht hat.„Meth ist der Tod"
Neuseeländer gehören zu den größten Meth-Konsumenten der Welt: Abwassertests haben sie zu den vier größten Verbrauchern weltweit gemacht. Fick ihn auch."
Jetzt hat er sich als unerwartetes, aber eifriges Gesicht einer neuen Pilotstudie in Neuseeland wiedergefunden, die mit Meth-Konsumenten zusammenarbeitet, um die Auswirkungen der Droge auf ihr Gehirn abzubilden – und um Anzeichen von Heilung und Rehabilitation in den Gehirnen derjenigen zu verfolgen, die das tun aufhören zu rauchen. Samantha Holdsworth tippt auf den Computer und zeigt zwei Bilder auf dem Bildschirm: das erste ist ein Scan eines gesunden Gehirns, das zweite von einem Teilnehmer, der mehrere Jahrzehnte lang Meth konsumiert hat. Während der Konsum von Methamphetamin soziale Schichten und Rassen umfasst, deuten Abwassertests darauf hin, dass sein Konsum in Gebieten mit höherer sozialer Benachteiligung häufiger ist – einschließlich einiger Gebiete in Gisborne/Tairāwhiti.
„Meth kam vor etwa 20 Jahren in Gisborne/Tairawhiti an und seine Wirkung war sofort spürbar", sagt Tuta Ngarimu, eine Gemeindearbeiterin und Fürsprecherin. Die Bande – die mehrheitlich aus Māori besteht – nahm sie eher als Symbol extremer Übertretung denn als Affinität zum Nationalsozialismus an, sagt er. Ein Teil von etwas zu sein."
. „Das ist für mich die Macht hier."Dr. Fast ein Drittel der Neuseeländer mittleren Alters hat das Medikament ausprobiert, wie eine Studie der University of Otago aus dem Jahr 2020 ergab.
Im Hinterzimmer des Mātai-Forschungszentrums denkt Irwin an die Anfänge zurück.
Alle paar Monate legt sich Cohen „Coey" Irwin auf den Rücken und lässt die Wände näher kommen. „Wir haben der Krone gesagt, wenn Sie uns wie den Feind behandeln – das war damals Hitler – werden wir zum Feind", sagt er. Er kennt ihre Auswirkungen genau: die Euphorie, die Paranoia, die explosive Gewalt, die Energie, die Ticks, die durch seinen Hals und seine Lippen laufen. Er hat den größten Teil eines Jahrzehnts dem Verkauf und Rauchen gewidmet, wobei seine längste Konsumpause in Form einer siebenjährigen Haftstrafe wegen schwerer Körperverletzung erfolgte. „Aber Hitler ist auch ein Schwanzlutscher. Die Mātai-Meth-Recovery-Studie, die nun seit einem Jahr läuft, sei „ein frischer Ansatz", sagt er, und biete etwas Besonderes für eine Gemeinschaft, die normalerweise wenig mit modernster internationaler Gesundheitstechnologie in Berührung kommt.
Wenn er Teilnehmer für Scans mitbringt, sagt er, „konnten sie tatsächlich etwas physisch sehen, das in Ihrem Gehirn oder Ihrem Herzen saß – eher als Hörensagen", sagt er. Wenn Sie die Nutzung einstellen, können Sie sich möglicherweise erholen. Und das haben wir sicherlich in unseren ersten Ergebnissen gesehen", sagt sie.
Rund um Tairāwhiti hat sich das herumgesprochen, sagt Tuta. Er würde im Schrank sitzen, um zu rauchen – weg von Feuermeldern, von denen er überzeugt war, dass sie versteckte Kameras enthielten. Er postet gerne gesprächige, beliebte Social-Media-Videos über seine Besuche im MRT. „Ich würde sagen, wenn ich damals nicht bei P gewesen wäre, hätte ich in diesem Moment etwas andere Entscheidungen getroffen", sagt er.
Die Auswirkungen auf seine Familie zu sehen, half ihm, aufzuhören, sagt Irwin. In der nächsten Stunde wird ein riesiger Magnet fein detaillierte Bilder von Irwins Gehirn erzeugen.
Irwin hat einen Großteil seines Erwachsenenlebens damit verbracht, Methamphetamin zu rauchen – oder P, wie die Droge in Neuseeland genannt wird. „Wenn Sie wie ich seit Jahren Meth rauchen", sagt er in die Kamera, „sind Sie hier genau richtig."
Irwin hofft auch, dass die Forschung ihm helfen wird, abstinent zu bleiben Kann sich das Gehirn erholen? Genesende Süchtige wenden sich an die Wissenschaft, um die Auswirkungen von Meth aufzuzeichnen | Neuseeland
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